Muchas personas sufren de hipertensión, ¿verdad? Y el médico nos ha recomendado reducir la cantidad de sal que consumimos… ¿por qué? ¿Cuál es la relación entre la sal y la presión arterial? Hoy intentaremos analizar todo esto. “Sal” es el nombre común del cloruro de sodio (NaCl). La sal es necesaria para la vida y la buena salud, ya que desempeña ciertas funciones específicas en nuestro organismo. Sin embargo, la hipertensión o presión arterial alta es un factor de riesgo de problemas cardiovasculares y accidentes cerebrovasculares, y está relacionada con el consumo excesivo de sal y muy poco potasio. ¿Pueden las recomendaciones para reducir el consumo de sal cambiar esta situación?
La sal se utiliza para conservar los alimentos y potenciar el sabor. También se encuentra de forma natural en los alimentos. En nuestro organismo, desempeña funciones reguladoras junto con el potasio y el cloro:
-Participa en la conducción de los impulsos nerviosos
-Participa en la contracción muscular
-También participa en el transporte de nutrientes a través de las membranas celulares.
Por otro lado, participa en la regulación del equilibrio osmótico (es decir, el equilibrio hídrico) y también en la regulación del pH (es decir, la acidez) del cuerpo. Se absorbe en el intestino delgado (y una pequeña cantidad en el estómago). Posteriormente, se transporta libremente a través de la sangre. No se acumula y se excreta a través de los riñones, pero también se pierde a través del sudor y las heces.
El sodio se encuentra en la sal de mesa y también en los siguientes alimentos:
-Salsas, alimentos precocinados, conservas en salmuera ( por ejemplo, aceitunas y cebollas etc.), embutidos (jamón, cecinas) y salazones (bacalao), frutos secos salados, bebidas carbonatadas, etc.
-En la carne, pescado, huevos, leche y productos lácteos (especialmente el queso).
-En las verduras hay poca cantidad.
El déficit se puede producir, por ejemplo, debido a pérdidas excesivas (diarrea, vómitos, sudoración excesiva, quemaduras, alteraciones renales u hormonales, etc.). Las consecuencias de todo esto pueden ser debilidad y problemas cardíacos.
Un exceso puede estar causado por una disfunción renal u hormonal. El resultado puede ser un paro cardíaco. Parece ser que el consumo promedio de sodio ronda los 2-6 gramos al día.Sin embargo, un adulto puede llevar una vida saludable incluso con 0,5 gramos de sodio al día. Las necesidades diarias aumentan cuando hay grandes pérdidas (por ejemplo, durante la menstruación, la lactancia o al sudar mucho).
En nuestro organismo, el sodio y el potasio participan en las mismas funciones, siendo complementarios; el equilibrio entre ambos es esencial para el organismo. Y la capacidad de nuestros riñones para excretar o almacenar este sodio es un factor clave en la regulación de la presión arterial.
Finalmente, para mantener una presión arterial adecuada, parece ser que lo más importante es el estilo de vida. Es decir, la obesidad, la falta de actividad física y la baja ingesta de potasio también afectan negativamente en mantener una presión arterial adecuada; también bajas ingestas de calcio y magnesio y alta ingesta de grasas saturadas. Por ello, en los últimos años, además de reducir la sal, también se ha recomendado aumentar la cantidad de fibra y potasio, incluyendo abundantes frutas, verduras y cereales en la dieta.
Parece ser que el cuerpo puede adaptarse a una ingesta menor de sal, pero puede tardar de 2 a 3 meses en acostumbrarse a consumir la mitad de la sal habitual. Hay que tener en cuenta que existen otras formas de condimentar los alimentos, como la pimienta, las especias y las hierbas aromáticas.